電子音樂的聲音擴散系統，是電子音樂現場演出的重要組成部分。電子音樂現場聲音擴散系統的發展歷史紛繁復雜，這里重點列舉并分析Acousmonium、Octaphonic和BEAST三種在歷史上最有代表性的，也是至今使用范圍最廣的系統制式。
Acousmonium
Acousmonium也被稱作“揚聲器樂團”，是弗朗索瓦·拜爾（Francoise Bayle）于1974年設計、由GRM推出的一款聲擴散系統（見圖1）。
圖1 1974年于Saint Severin教堂舉行的首次使用Acousmonium系統的電子音樂會實景
初期的Acousmonium系統就達到了由80只不同規格、型號的揚聲器組成的龐大規模，最開始是使用磁帶重放聲音（見圖2）。揚聲器的配置根據作曲家審美和作品的不同有較大差異。其聲音擴散是通過一個調音臺類型的界面，同時配合推子控制實現的。大量不同特性的揚聲器通過一只推子對應一只揚聲器的方式進行聲音擴散控制是相當復雜的，因此，Acousmonium也可設置為一個輸入信號路由到多個揚聲器上，從而實現一只推子控制多個揚聲器的整體幅度的功能。
圖2 1974年首次使用的Acousmonium聲音擴散系統簡圖
該系統最顯著的特點就是采用非對稱的揚聲器陣列，而其他同類系統更傾向于采用嚴格對稱的布局。相比其他系統，Acousmonium具有更強的靈活性，所以至今仍被大量運用，INA-GRM的電子音樂現場演出都使用了這個系統（見圖3），歷屆的北京國際電子音樂節的現場也常用這種聲音擴散制式。
圖3 2015年使用Acousmonium聲音擴散系統的巴黎Saint Germain電子音樂會實景
Octaphonic
Octaphonic又稱八聲道系統，是一種利用八只揚聲器重放八個離散通道音頻信號的聲音擴散制式。Octaphonic最初的設計理念是在不同方向上獲得等同的聲音覆蓋，八個通道的揚聲器分布在一個圓上的不同方位。八通道系統在之后的若干年里發展壯大，有很多著名電子音樂作品是在這個制式下創作并演出的，直到今天仍然被很多電子音樂作曲家青睞。例如，BEAST 和電聲音樂工作室總監Jonty Harrison的八聲道磁帶作品《Streams》在電子音樂會演奏時，“主八聲道”（Main Eight）揚聲器常常配置為名為BEAST的聲音擴散系統（見圖4）。該配置最大的特點是能夠有效地為觀眾構建立體聲聲像，詳細情況請見下文的BEAST介紹。
圖4 BEAST主八聲道（Main Eight）揚聲器配置
電聲音樂學會前主席、伊利諾伊大學實驗音樂工作室總監、音樂創作名譽教授Scott A. Wyatt也指出，八聲道系統除了BEAST主八聲道配置，還有兩種布局方式：第一種是揚聲器圍繞聽眾形成一個圓圈的圓形八聲道揚聲器陣列，另一種是形成一個矩形陣列的矩形八聲道揚聲器陣列。圓形八聲道揚聲器陣列（見圖5）最大的優點是，對于單聲道聲源，僅僅通過控制聲像電位器就能控制用哪一只揚聲器構建聲像，而無需顧慮立體聲聲像的問題。
圖5 Scott A. Wyatt提出的圓形八聲道揚聲器陣列
矩形八聲道揚聲器陣列（見圖6）采用了“立體聲+補聲”的重放形式。其中前方、側方和后方均為立體聲揚聲器對，前方和后方中置揚聲器均用于補聲。在這種布局下，既能以環形方式移動單聲道信號的聲像，也可將立體聲聲像從前方移動到后方。這種方式可以看作是前兩種方式的結合。
圖6 Scott A. Wyatt提出的矩形八聲道揚聲器陣列
BEAST（Birmingham Electro-Acoustic Sound Theatre）
1982年，（英國）伯明翰大學推出名為BEAST的聲音擴散系統，該系統由超過100個通道的揚聲器對組成，并設有定高頻揚聲器陣列和超低頻揚聲器，揚聲器可以吊掛在觀眾上方，是專門針對電子音樂表演而設計的聲音擴散系統（見圖7）。
圖7 伯明翰大學48通道BEAST聲音擴散系統實景圖
BEAST用于聲音擴散的最少的揚聲器組是英國著名電子音樂作曲家Jonty Harrison提出的主八聲道（Main Eight）揚聲器配置。它包括四對揚聲器，利用BEAST命名原則，分別叫做1號主揚聲器對、2號側展揚聲器對、3號后方揚聲器對和4號遠距離揚聲器對（對應圖4）。
3D調音臺（見圖8）是BEAST推出的一款全定制調音臺，也是BEAST推出的最后一款模擬調音臺。Jonty Harrison先生將其稱為“逆向調音臺”。與普通調音臺不同的是，該調音臺為兩通道輸入、多通道輸出。
圖8 BEAST 3D調音臺矩陣路由示意圖
今天，作曲家們不再使用模擬調音臺，取而代之的是數字多聲道接口，并使用MIDI推子通過專用程序進行聲音擴散的控制。推子的控制靈活性大大提高，可在系統中設置同一推子的不同功能：它既能控制一只揚聲器或一組揚聲器，還能控制一個圓形八聲道揚聲器陣列。利用這套系統，圍繞觀眾擺放在不同位置的多個八聲道組均能用來擴散八聲道聲源（見圖9）。在這種情況下，每只推子控制一個八聲道組。
圖9 將多組八聲道制式在一個統一的BEAST系統中進行聲音擴散
綜上，Acousmonium和Octaphonic作為電子音樂發展史上影響力最大的兩種不同制式，有著不同的設計理念和實踐范圍。BEAST作為Octaphonic大型化和復雜化的代表性制式，在創作和演出實踐中扮演著重要的角色。這幾種制式之間既有聯系，有時又有競爭，在電子音樂的發展歷程中此消彼長、共同壯大。應該注意的是，聲音擴散的制式不能離開音樂作品，制式是詮釋作品的工具和手段。作曲家和音響師對制式的選擇和個性化修改是源于創作需要的，脫離作品而單獨比較制式優劣的做法往往是片面的，得到的結果也是缺乏說服力的。
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