數字信號處理是將信號以數字方式表示并處理的理論和技術。數字信號處理與模擬信號處理是信號處理的子集。數字信號處理的目的是對真實世界的連續模擬信號進行測量或濾波。因此在進行數字信號處理之前需要將信號從模擬域轉換到數字域，這通常通過模數轉換器實現。而數字信號處理的輸出經常也要變換到模擬域，這是通過數模轉換器實現的。
數字信號處理器（digital signal processor)由大規模或超大規模集成電路心片組成的用來完成某種信號處理任務的處理器。它是為適應高速實時信號處理任務的需要而逐漸發展起來的。隨著集成電路技術和數字信號處理算法的發展，數字信號處理器的實現方法也在不斷變化，處理功能不斷提高和擴大。
內置數字信號處理器(DSP，DigitalSignalProcessor)是車載主機內以邏輯電路對音視頻數字信號進行再加工處理的專用元件，是一個統稱名詞，包括數字效果器、EQ、3D環繞等等。數字信號處理器（DSP，即DigitalSignalProcessor）是進行數字信號處理的專用芯片，是伴隨著微電子學、數字信號處理技術、計算機技術的發展而產生的新器件。
數字信號處理器并非只局限于音視頻層面，它廣泛的應用于通信與信息系統、信號與信息處理、自動控制、雷達、軍事、航空航天、醫療、家用電器等許多領域。以往是采用通用的微處理器來完成大量數字信號處理運算，速度較慢，難以滿足實際需要；而同時使用位片式微處理器和快速并聯乘法器，曾經是實現數字信號處理的有效途徑，但此方法器件較多，邏輯設計和程序設計復雜，耗電較大，價格昂貴。數字信號處理器DSP的出現，很好的解決了上述問題。DSP可以快速的實現對信號的采集、變換、濾波、估值、增強、壓縮、識別等處理，以得到符合人們需要的信號形式。
對于車載主機而言，數字信號處理器DSP目前主要是提供特定的音場或效果，例如劇場、爵士樂等等，有些還能接收高清晰度(HD)無線電和衛星無線電等等，以達到最大的視聽享受。數字信號處理器DSP增強了車載主機的性能和可用性，提高了音視頻質量、提供了更多的靈活性和更快的設計周期。隨著技術的發展，相信以后還能提供更多的聽覺和視覺特效，而使車載主機成為車內的高科技信息和娛樂中心。
數字信號處理器按其可編程性可分為可編程和不可編程兩大類。不可編程的信號處理器以信號處理算法的流程為基本邏輯結構，沒有控制程序，一般只能完成一種主要的處理功能，所以又稱專用信號處理器。如快速傅里葉變換處理器、數字濾波器等。這類處理器雖然功能局限，但有較高的處理速度。可編程信號處理器則可通過編程改變處理器所要完成的功能，有較大的通用性，所以又稱通用信號處理器。隨著通用信號處理器性能價格比的不斷提高，它在信號處的應用日益普及。
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