智能音箱成為近年來智能家居市場的核心領域，繼亞馬遜Echo音箱大獲成功后，IT巨頭紛紛推出自己的智能音箱產品。自2017年蘋果開發者大會發布智能音箱新品計劃以來，蘋果終于2018年2月9日在美國等部分區域正式發布HomePod，引起了社會各界的廣泛關注。賽迪智庫認為，HomePod仍然以主打音效功能為主、智能交互功能為輔，不論是交互功能還是價格方面都尚未具備很強的市場競爭力，我國本土廠商仍將在中國智能家居市場發展中具有較強的競爭機遇。
一、背景
智能音箱產品成為爭奪智能家居市場的核心領域。智能音箱是智能家居市場的重要入口之一，可能開啟新興和廣大的智能家庭應用場景，過去幾年以來成為全球IT巨頭的必爭之地。自2014年下半年亞馬遜發布Echo音箱以來，已經推出了Echo Dot 1代、2代、便攜式EchoTap等產品，2016年Echo的市場銷量迅速上升至520萬臺，超越之前的拳頭產品Sonos成為智能音箱的頭牌產品，全球市場占有率高達88%。谷歌于2016年底推出了首款Google Home，目前已經發展了一代、二代、N代、Max代、Mini代等豐富產品種類，成為智能音箱領域的有力競爭者。目前，美國市場作為全球市場引領者，已經初步培育了智能家居的用戶和場景，據統計，2017年美國智能家居市場規模達146億美元，滲透率提升至32.5%，預計2021年達60.7%。蘋果一直關注智能家居領域的布局，直至2017年6月正式宣布將發布HomePod新品，也成為智能音箱領域的正式進軍者。
HomePod是蘋果完善產品生態的急迫需要。近年來，蘋果對自己的產品體系進行了大規模調整，新舊交替加速顯著，目前官方產品家族由電腦Macbook、平板電腦iPad、手機iPhone、智能手表Apple Watch、音樂Music五大系列構成，iPod隨身聽與其他音樂產品歸并，而智能手表等新興產品更為凸顯，特別是隨著iPod系列經典產品的停產，為新的產品推出提供了空間，也是適應當前云音樂和在線內容發展趨勢的必要調整。同時，蘋果也亟待拓展智能家居功能場景，近年來蘋果的一系列戰略布局都凸顯了家庭場景的重要性，包括Home Kit平臺和iOS 10系統自帶的家庭控制入口等軟件布局，但也亟待智能家居產品的配套推出和應用。
語音識別技術演進為智能音箱市場成熟奠定技術基礎。近兩年來，語音識別技術的發展從技術研發進入到應用創新階段，識別率和糾錯率大大提升，這為語音識別助手在智能音箱上的應用奠定了重要技術基礎。當前智能音箱的核心功能有兩種：一種是在線內容的分享，蘋果有常年積累的iTunes資源庫；另一種則是更為重要的功能就是語音交互，通過WIFI或者藍牙等近場無線連接技術，通過語音交互和識別實現對部分家庭場景功能的語音控制，使智能音箱成為智能家居的控制中心。因而智能語音助手成為智能音箱的核心輔助工具，智能音箱廠家分別開發了自家的語音助手，如亞馬遜的Alexa和谷歌的Google Assistant，而蘋果的Siri作為智能語音助手的代表性產品，需要更多的應用場景，同時也為智能音箱的推出提供了語音交互的技術基礎。
二、案例介紹
事件經過。蘋果于2月9日起正式發售智能音箱產品HomePod。HomePod功能強大，搭載蘋果A8處理器芯片，頂部有6個列陣麥克風，能夠滿足一定程度的智能語音交互功能。音箱將主打蘋果的超高音質，中部設有1個4英寸低音炮，底部有7個360 度環繞的高音揚聲器。音箱外觀凸顯了緊密的音腔結構設計，為一色的網格式圓柱型，首批音箱只有白色和太空灰兩種顏色。當前HomePod開售國家為美國、英國和澳大利亞，今年春天起將在德國、法國陸續開售。售價為349美元。
后續發展。從預售情況看，HomePod取得了初步成功。截止2月5日，HomePod預訂量達到550萬，發售當天的訂單量是Sonos One 的9倍、谷歌 Home Max 的 11 倍，但沒有超過亞馬遜Echo Show的預訂量。其中英國地區預售情況超出預期，該地區發售供貨已推后。從用戶群體來看，高端人士和嘗鮮的蘋果粉是當前HomePod的主要購買群體。據調查，在預訂HomePod的客戶中，有45%的人擁有iPhone X，男性占92%，74%的用戶表示這是首次使用智能音箱。從供應鏈看，臺灣廠商包攬了智能音箱的制造加工。今年HomePod的總出貨量預計為1000-1200萬臺，由英業達和富士康各制造一半的訂單，目前英業達已經開始發貨，首批約100萬臺。從交互方式看，語音交互、觸摸控制、藍牙連接皆可。用戶可以通過語音喚醒獲取天氣、地理位置、挑選歌曲、打開音頻類節目等，可以通過觸摸音箱頂部實現播放、暫停、下一首歌、調節聲音大小等操作，也可以通過蘋果設備近距離藍牙連接實現擴音。
三、簡評
從核心功能設計看，蘋果智能音箱并不能滿足客廳智能化需求。當前HomePod的核心功能對音質的關注遠高于對智能的關注，蘋果官方將HomePod列為音樂家族產品，該音箱的首要功能是采用先進的音頻技術實現專業的家庭音箱環繞效果，而后才是實現部分在線內容的語音交互和近距離空間感知。媒體評測也正是了這一點，HomePod在高音和低音方面的表現驚艷。簡言之，音質是重點，智能只是輔助。而作為智能音箱最重要的語音交互助手，Siri的表現較為令人失望，紐約時報將HomePod與Echo、Google Home進行了音樂播放、家居控制、通勤等14項交互任務的評測，對比發現Siri的綜合表現最差，而Echo則最高。此外，不論是音質表現，還是智能控制方面，第一批HomePod都沒有完全兌現新品發布會展示的功能，多個音箱間的互動配合等重要功能未能實現。
從全方位競爭能力看，HomePod可能成為一個杰出的智能音箱但市場競爭力不強。HomePod面臨品牌眾多、競爭激烈的局面，由于其定位的特殊性，將迎來三類競爭對手：一類是亞馬遜、谷歌、三星等來自IT領域的跨界者，一類是Nest等智能家居領軍者，一類是Sonos、Bose等一線音箱品牌。在發布時機上，HomePod的發布分別晚了三年多和一年多，可能錯失了占領智能音箱市場的最佳時機，并且自2017年6月新品發布會聲稱圣誕節發布期后再度推遲，錯失了圣誕的銷售季。在內容支持上，HomePod不僅語音交互的廣度有限，且嚴格限于蘋果Apple Music音樂和或AirPlay支持的第三方音樂資源，不支持第三方應用，使用范圍限制較大。在價格優勢上，HomePod的價格約為Echo、Google Home兩家音箱的一倍以上，而且在家庭立體聲環境中可能需要2個以上的音箱，價位高企可能會限制HomePod在更廣泛人群中的推廣。
從中國市場接受度看，本土廠商發力中國智能音箱市場尚有較大機遇。從HomePod的發售地區限制看，Siri在非英語地區的語音識別和交互能力十分有限，而在中國區的發布時間還遙遙無期，更說明了Siri的中文識別和交互能力仍然差距較大。這不僅是蘋果的軟肋，同時也是當前主流智能音箱的語音助手的普遍情形，這為科大訊飛等本土的中文語音識別、語義識別、語音交互廠商留下了廣闊的發展機遇。此外，與美國市場相比，中國智能家居市場仍有廣泛的發展空間，據統計，2017年中國智能家居市場規模滲透率僅為2.6%，當前京東、阿里、小米也在加速拓展國內市場，可能以更符合中國家居環境和智能化需求的設計，搶占我國的智能家居市場。
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